La selección masculina de fútbol de Corea del Sur nunca ha convocado a un jugador que haya cambiado de nacionalidad, hasta ahora. Jens Castrop nació y creció en Alemania, pero podría tener que cumplir el servicio militar para representar a la nación asiática.
En el Mundial de 2022, Corea del Sur fue una de las cuatro naciones, junto con Brasil, Argentina y Arabia Saudita, que no contó con un jugador naturalizado en su plantilla.
Es improbable que esto ocurra en el Mundial de 2026 , ya que la nación del este asiático seleccionó en agosto a un jugador extranjero que cambió de nacionalidad deportiva por primera vez en su historia. Es una decisión que podría ser más significativa fuera de la cancha que dentro de ella.
Jens Castrop ha vivido toda su vida en Alemania, pero ahora se prepara para debutar con la selección absoluta de Corea del Sur contra Estados Unidos el sábado. Sus vecinos, China y Japón, han seleccionado a varios jugadores nacidos en el extranjero que han jugado en sus ligas nacionales o tienen vínculos familiares con el país, según lo permiten las normas de la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial .
Sin embargo, si bien Corea del Sur seleccionó a la adolescente estadounidense Casey Phair para la selección femenina del Mundial 2023 , la convocatoria de jugadoras que han vivido fuera del país ha sido tradicionalmente muy poco frecuente.
«La naturalización es la tendencia mundial, no solo en el fútbol, sino también en otros deportes e industrias, así que podemos esperar más en el futuro», declaró Lee Sung-mo, autor y traductor residente en Seúl, a DW. «Muchos medios de comunicación coreanos sugirieron que deberíamos elegirlo para la selección nacional coreana».
La calidad de Castrop es innegable. El jugador de 22 años representó a Alemania en varias categorías inferiores (el reglamento establece que los jugadores pueden cambiar de país si no han disputado un partido internacional competitivo en la categoría absoluta) y debutó en la máxima categoría de la Bundesliga en agosto con el Borussia Mönchengladbach.
«La mayoría de los fans coreanos son positivos y los medios de comunicación también están abiertos a ello», añadió Lee.
«La historia de cuánto él y su madre coreana han mostrado su pasión por obtener la nacionalidad surcoreana ha conmovido a los fans».
Los ruidos adecuados
Es importante hacerlo. La selección nacional de Corea del Sur es una parte importante de la identidad del país. Literalmente se la conoce como la «selección representativa».
«Siempre he valorado mis raíces y mi identidad», dijo Castrop tras su selección. «Elegir una selección nacional no se trata de honor ni de condiciones, sino de dónde está mi corazón».
Su madre, Ahn Soo-yeon, se mudó a Düsseldorf en 1996 y se ha preocupado de enfatizar su herencia asiática.Siempre le decía a Jens: «Tienes raíces coreanas y debes tener una identidad coreana…». El corazón de mi hijo está en Corea.
Es coreano, pase lo que pase… Él [Castrop] considera el servicio militar como algo secundario; para él, el fútbol es lo primero.
El tema del servicio militar obligatorio es serio y delicado en un país que técnicamente sigue en guerra con Corea del Norte.
Todos los varones aptos para el servicio militar están obligados a servir de 18 a 21 meses, generalmente comenzando a los 28 años, en las fuerzas armadas o en servicio general al país.
Los ciudadanos coreanos tienen responsabilidades y la sociedad desaprueba a cualquiera, especialmente a los ricos y/o famosos, que parezca no cumplir con su deber.
DW
